Le passé simple svarer til dansk datid Il se lava. Han vaskede sig. Le passé simple anvendes om en enkelthandling og bruges kun i bogsprog. Datid ellers Er det en vanemæssig handling, eller udtrykkes det, at handlingen var i gang, bruges den beskrivende imparfait som datid: Il se lavait le matin. Han vaskede sig om morgenen. Il se lavait quand le téléphone sonna. Han var ved at vaske sig, da telefonen ringede. I samtalesproget bruges le passé composé i stedet for le passé simple Il s'est lavé. Han vaskede sig.